Qual è Esattamente il Tuo Problema? Intervista con Elif Zaim.

Elif Zaim lascia l'inchiostro scorrere nell'acqua, poi interroga l'opera. 
Intervista con Elif Zaim A cura di: S. Çağatay Özkefeli

Nelle opere di Elif Zaim, l'ultima parola non spetta quasi mai alla mano dell'artista, ma all'inchiostro che trova da solo la propria strada nell'acqua. Dopo un percorso che va dalla sociologia alla comunicazione di marketing, e da lì alle Arti Tradizionali Turche, Zaim unisce sulla stessa carta l'ordine misurato dei motivi della ceramica e la diffusione imprevedibile dell'inchiostro. In opere come Albero Genealogico, Origine e Alleanza, la divisione di una cellula e la disgregazione di una famiglia vengono raccontate con gli stessi segni. Con Zaim abbiamo parlato di quella soglia in cui la resa e la libertà si incontrano, di come la tradizione venga traghettata nel presente e di come, in mezzo al rumore, si possa costruire uno spazio silenzioso tutto proprio. L'intervista è avvenuta in occasione della mostra La Grammatica del Caso, in corso a Collecist fino al 28 dicembre 2026.

Cedere il controllo all'acqua

S. Çağatay Özkefeli: Nelle sue opere, a essere determinante è spesso non la sua mano, ma la decisione propria dell'acqua e dell'inchiostro. Quel momento in cui il controllo finisce e il materiale prende il sopravvento è per lei una resa o una liberazione? Che sensazione si prova a sostare su quella soglia?

Elif Zaim: È un processo di liberazione nel senso più pieno del termine. Uno dei momenti che amo di più durante la produzione, in cui mi sento più a mio agio, è quando l'inchiostro si diffonde nell'acqua in modo imprevedibile, rivelando il proprio carattere. In quel punto non sento alcun bisogno di intervenire; al contrario, aspetto con entusiasmo di scoprire quale possibilità si presenterà. Tuttavia, non penso che in questo caso determinismo e casualità siano completamente separati. Sono io a definire il campo delle possibilità. Non posso controllare come si comporterà l'inchiostro, ma sono io a costruire lo spazio in cui si diffonderà, i limiti della composizione e le relazioni all'interno dell'insieme. Lavoro quindi su una possibilità dai confini definiti. La questione della soglia è per me un po' travagliata. Costruire la composizione, pensare alle possibilità e stabilire i giusti limiti prima di lasciare l'inchiostro nell'acqua è un processo piuttosto intenso. Ma una volta superata quella soglia, vedo già il paesaggio che mi attende e provo un grande sollievo, e comincio a godermi il momento. 

Dalla cellula alla parentela

S. Çağatay Özkefeli: Il viaggio dalla sociologia alle Arti Tradizionali Turche si legge chiaramente nelle sue opere. In lavori come Albero Genealogico, Origine e Alleanza vediamo forme biologiche e legami sociali nello stesso respiro. Come le è venuta l'idea di raccontare con lo stesso segno la divisione di una cellula e la disgregazione di una famiglia, un nucleo e un'origine?

Elif Zaim: Il mio processo di produzione artistica generalmente non parte da un sistema di pensiero, da una filosofia, da una teoria o da un evento specifico. Ho un modo di produrre più istintivo, intuitivo, che svolge per me una sorta di funzione terapeutica. Spesso produco senza cercare di spiegare nulla. Quando l'opera è completata, la metto di fronte a me e mi chiedo: "Ma cosa hai da dire, esattamente?" Le risposte che do in seguito costituiscono il quadro concettuale dell'opera. Per questo motivo, relazioni come quella tra cellula, nucleo, origine, famiglia o legami sociali non sono quasi mai il punto di partenza della produzione, ma piuttosto ambiti che scopro dopo aver prodotto. Il fatto di aver conseguito una laurea in sociologia, poi un master in comunicazione di marketing e infine una formazione nelle Arti Tradizionali Turche ha ovviamente un'influenza enorme su queste letture. La sociologia e la comunicazione di marketing mi hanno insegnato a leggere le relazioni umane e le strutture sociali, mentre la formazione artistica mi ha insegnato a pensare attraverso forma, ritmo, ripetizione e composizione. Credo che questi due ambiti dialoghino tra loro all'interno del mio linguaggio produttivo, senza che io me ne renda conto. 

Disciplina e caos allo stesso tavolo

S. Çağatay Özkefeli: L'ordine tradizionale dei motivi della ceramica e la diffusione imprevedibile dell'inchiostro sembrano a prima vista due mondi in conflitto. Lei li unisce sulla stessa carta. In questo incontro, uno addomestica l'altro, oppure si provocano a vicenda trasformandosi in qualcosa di nuovo?

Elif Zaim: Mostrano un'armonia straordinaria e vanno molto d'accordo. Anzi, si conoscono molto bene. La disciplina, la ripetizione, il ritmo e il senso della composizione presenti nelle arti tradizionali turche rappresentano nelle mie opere alcuni elementi fondamentali. Questi motivi, che rappresentano ciò che non cambia, costruiscono i limiti e le strutture, mentre il movimento imprevedibile dell'inchiostro si libera all'interno di questa struttura. Si adattano l'uno all'altro e al tempo stesso si aprono reciprocamente uno spazio. Persino i discorsi contemporanei o moderni non possono formarsi senza il tradizionale. Il linguaggio di oggi viene dal passato. La conoscenza e l'eredità del tradizionale continuano a vivere, trasformandosi, all'interno della produzione contemporanea. 

Tra microscopio e telescopio

S. Çağatay Özkefeli: Nelle sue opere ricorre una forma di "occhio" o "nucleo"; a volte una cellula, a volte un pianeta. Cosa significa per lei il fatto che lo stesso segno appaia sia alla scala più intima che a quella più cosmica?

Elif Zaim: Un motivo importante per cui queste forme sono presenti nelle mie opere in modo così intenso è che sono stata profondamente influenzata dalla produzione di Yayoi Kusama. L'idea che tutto cominci da un punto, il mondo visivo che lei costruisce attraverso la punteggiatura e la ripetizione, e il concetto di raggiungere il cosmo hanno influenzato anche il mio linguaggio produttivo. Ma quando si inizia a usare ripetutamente una forma, col tempo il significato che essa porta per te comincia a cambiare. Queste forme, leggibili come punto, nucleo o cellula, possono a volte evocare una struttura davvero microscopica, a volte un sistema cosmico, e altre volte ancora semplicemente un'unità che crea ritmo all'interno della composizione. Per me questa assenza di scala è piuttosto affascinante. Il fatto che lo stesso segno visivo possa essere letto a scale diverse è una qualità a cui presto attenzione nelle mie produzioni. 

Il coraggio di dire "è finita"

S. Çağatay Özkefeli: In una produzione che lavora con il caso, il momento del "completato" deve essere la decisione più fragile. A volte desidera correggere un segno lasciato dall'acqua perché lo vede come un difetto, oppure lo accetta come una scelta propria dell'opera? Quando un'opera, secondo lei, si conclude da sola?

Elif Zaim: Alla base delle opere c'è questa resa. Quella parte della produzione è per me talmente confortevole e rilassante che, una volta lasciato l'inchiostro nell'acqua, non si ha comunque quasi possibilità di cambiare il risultato. Perciò non rimane che attendere con grande entusiasmo il risultato che emergerà. In questo momento, ciò che è davvero determinante è quanto la composizione sia corretta e soddisfacente. A volte è possibile apportare piccole modifiche sull'immagine che emerge; ma spesso metto l'opera finita di fronte a me e la osservo a lungo. Il momento in cui un'opera è davvero completata per me è quando la guardo e non sento più il bisogno di aggiungere o cambiare qualcosa.

Uno spazio silenzioso nell'era del rumore

S. Çağatay Özkefeli: Essere un artista che produce in Turchia oggi significa stare esattamente al centro di una tradizione profonda e di un mondo che si digitalizza rapidamente. In questo abbondare di immagini e contenuti, che valore hanno secondo lei spazi d'arte indipendenti come Collecist? Come immagina il futuro dell'arte e dell'artista in questa "era del rumore"? In quali mani e in quale forma si plasmerà questo futuro?

Elif Zaim: Tutti i cambiamenti sociali che avvengono sono per me abbastanza divertenti e accettabili. Anzi, uno dei processi che seguo con maggiore entusiasmo è osservare come la società e le forme di produzione si trasformino. Per questo non considero il fatto che l'epoca sia rumorosa come un problema in sé. L'importante è riuscire a scegliere cosa ascoltare in mezzo a questo rumore. Penso che la digitalizzazione stia creando un'importante trasformazione anche dal punto di vista artistico. Siamo in un'epoca in cui l'arte non è più limitata a gallerie fisiche e spazi espositivi, e in cui la distanza tra artista, pubblico e collezionista viene ridefinita. Vedo questa trasformazione non solo come una necessità, ma come un'importante opportunità per l'arte di scoprire nuove forme di espressione e condivisione. Trovo Collecist prezioso proprio in questo senso. Perché non si limita a creare uno spazio in cui le opere vengono esposte in formato digitale; apre all'artista uno spazio più diretto in cui può trasmettere la propria produzione, il proprio testo e il proprio contesto. In particolare, il fatto di sostenere la creazione di un rapporto diretto tra artista e collezionista, andando oltre i confini della galleria fisica, è un approccio significativo per la produzione artistica indipendente. Il fatto che uno spazio simile garantisca visibilità internazionale agli artisti che producono dalla Turchia è anch'esso particolarmente prezioso. Il fatto che un artista possa far arrivare non solo la propria opera, ma anche il proprio modo di produrre e il proprio mondo concettuale a un pubblico in diverse aree geografiche è, a mio avviso, uno dei punti di forza dell'arte digitale. Riguardo al futuro, non prevedo un unico modello. Credo che l'arte, come la società, continuerà a trasformarsi costantemente. Il mio approccio è accettare i cambiamenti così come sono, osservarli e usarli nel modo più corretto possibile. Non dobbiamo abbassare il volume dell'epoca; dobbiamo imparare, quando necessario, ad abbassare la nostra voce, a fare un passo indietro e a creare uno spazio silenzioso tutto nostro. Penso che piattaforme indipendenti come Collecist possano svolgere un ruolo importante in questo nuovo ecosistema artistico. Finché riusciremo a vedere il fisico e il digitale non come alternative l'uno all'altro, ma come spazi che si completano a vicenda, credo che l'ambito raggiungibile dall'arte si amplierà progressivamente.

Intervista: S. Çağatay Özkefeli Curatore · Collecist