Der Gott hinter dem Schaum: Duchamp, Pan und die unerschöpfliche Libido

Über einen uralten Archetyp, der in Marcel Duchamps Monte Carlo-Anleihe (1924) verborgen bleibt - Pans Hörner, Eros' Atem und der provokanteste Maskenball der modernen Kunst.

Stellen Sie sich vor, ein Künstler bedeckt sein Gesicht mit Rasierschaum und formt zwei spitze Hörner auf seinem Kopf, dann platziert er dieses Bild auf einen Roulettetisch. Was dabei entsteht ist weder ein Porträt, noch ein Finanzpapier, noch ein gewöhnlicher Scherz. Marcel Duchamps Monte Carlo-Anleihe (Obligation pour la Roulette de Monte Carlo) von 1924 ist eines der rätselhaftesten Werke der modernen Kunst und in seinen aus Schaum emporsteigenden Hörnern wandelt der Schatten eines jahrtausendealten Gottes: Pan.

Aus Schaum geborene Hörner

Jenes berühmte Porträt, das durch Man Rays Objektiv eingefangen wurde, zeigt Duchamp mit einem von Rasierschaum bedeckten Gesicht, dessen Haare in Form zweier spitzer Hörner gestaltet sind. Diese Bildsprache wurde lange unter Kunsthistorikern diskutiert: manche verbinden die Hörner mit Hermes' geflügeltem Helm, andere mit einer teuflischen Figur, andere wiederum direkt mit Pan. Das Nouveau Musée National in Monaco bezeichnete Duchamp anlässlich der Ausstellung zum hundertjährigen Jubiläum des Werks explizit als "gehörnten Nachfahren des Gottes Pan".

Doch diese Hörner sind nicht nur eine Anspielung. Sie sind ein Aufruf  ein Aufruf an den Gott der antiken Welt mit der beharrlichsten, ungezügeltsten, unerschöpflichsten Libido.

Pan: Das ungelöschte Feuer

Im antiken griechischen Pantheon nimmt Pan eine einzigartige Position ein. Dieser Gott wandelt mit seinem halb ziegen-, halb menschlichen Körper durch die Berge Arkadiens und ist der Beschützer der Hirten, Herden und der wilden Natur. Doch die grundlegende Eigenschaft, die Pan von allen anderen Göttern unterscheidet, ist seine untrennbare Verbindung zur Sexualität. In der antiken griechischen Kunst wurden Götter meist nackt dargestellt, aber der einzige Gott, der in dauernder Erektion gezeigt wurde, ist Pan. Das bedeutet nicht, dass er nur eine körperliche Figur ist; Pan ist der Gott der Lust  der momentanen Befriedigung, der körperlichen Leidenschaft, der ungezügelten Begierde.

Pans Liebesleben unterscheidet sich grundlegend von dem der anderen Götter des Olymps. Zeus hat seine Hera, Hades seine Persephone; fast jeder Gott hat eine dauerhafte Gemahlin. Pan hat keine dauerhafte Partnerin. Seine Geliebten sind die Nymphen des Waldes und diese Nymphen wechseln ständig. Die antiken Griechen akzeptierten die momentane Lust, die diese ungezügelte Begierde brachte, aber sie kannten auch ihren Preis: Herzschmerz, Reue und Einsamkeit. Aber Pan ist immer bereit, diesen Preis zu zahlen, denn Aufgeben liegt nicht in seiner Natur.

Pans bekannteste Liebesgeschichte ist die mit der Nymphe Syrinx. Als Syrinx sich vor Pans leidenschaftlicher Werbung ins Schilfrohr verwandelte, fertigte Pan aus diesem Schilf sein berühmtes Instrument, die Syrinx, die Panflöte. Sogar aus der Ablehnung entstand also eine neue Schöpfung. Pans Libido ist ebenso zerstörerisch wie produktiv genau wie der schöpferische Drang des Künstlers.

Rrose Sélavy: Eros, das ist das Leben

Duchamps Verbindung zu Pan beschränkt sich nicht nur auf die schaumigen Hörner der Monte Carlo-Anleihe. Die gesamte Laufbahn des Künstlers besteht aus einer kontinuierlichen Erkundung des Eros also der Begierde, Sexualität und schöpferischen Kraft.

1920 erschuf Duchamp sein weibliches Alter Ego Rrose Sélavy. Dieser Name ist ein phonetisches Wortspiel mit dem französischen Satz "Éros, c'est la vie", also "Eros, das ist das Leben". Duchamp, der auf Man Rays Fotografien geschminkt und mit Pelz als Frau erscheint, verwischte die Geschlechtergrenzen und verkündete zugleich, dass er das Wesen des Lebens im Eros in der Begierde, Leidenschaft, schöpferischen sexuellen Energie fand.

Das ist nichts anderes als die Manifestation von Pans Geist im zwanzigsten Jahrhundert. Pan ist pansexuell seine Begierde unterscheidet nicht zwischen den Geschlechtern. Auch Duchamp verkündete durch die Erschaffung von Rrose Sélavy eine ähnliche Grenzenlosigkeit. Er vereinte Weiblichkeit und Männlichkeit, Schöpfer und Werk, Künstler und Scharlatan in einem einzigen Körper genau wie Pan menschliche und tierische Natur in einer Figur beherbergt.

Monte Carlo: Zufall, Begierde und heiliges Glücksspiel

Die Monte Carlo-Anleihe ist ein Werk, das Duchamp als kommerzielles Unternehmen konzipierte, das aber tatsächlich eine mythologische Performance war. Duchamp gab Anleihen im Wert von 500 Franc aus, um Geld für das Roulettespiel im Casino Monaco zu sammeln. Er versprach seinen Investoren zwanzig Prozent Dividende. Von den geplanten dreißig Anleihen wurden nur etwa acht produziert.

Dieses Unternehmen scheiterte sechs Monate später zahlte Duchamp seinem Geldgeber einmalig zehn Prozent Zinsen und sagte, er sei des Glücksspiels müde geworden. Aber das Werk selbst überdauerte die Zeit.

Eine der "Monte Carlo-Anleihen" von Marcel Duchamp, ausgestellt im MoMA. Foto - Ben Davis.

Warum? Weil die Monte Carlo-Anleihe die Erotisierung des Zufalls ist. Das Rouletterad dieser hypnotische Kreis, der zwischen rot und schwarz, gerade und ungerade dreht, ist eine Metapher der Begierde selbst. Sie wissen nicht, wo es landen wird. Sie können es nicht kontrollieren. Sie müssen sich ergeben. Und genau in diesem Moment der Hingabe konfrontieren Sie sich mit dem, was Pan in der antiken Welt repräsentierte: die wilde Freiheit des Kontrollverlusts.

Duchamps Collage, in der die schaumigen Hörner mit dem Rouletterad verschmelzen, ist deshalb nicht nur ein dadaistischer Scherz. Sie ist die modernisierte Version von Pans Ruf:

"Komm, geh das Risiko ein, lass die Kontrolle los, ergib dich deiner Begierde."

Unmoralischer Mönch und Gott des Waldes

Duchamp sagte, die Rolle des Künstlers sei es, ein "unmoralischer Mönch" zu sein. Diese paradoxe Definition sowohl einsiedlerisch als auch unmoralisch, sowohl introspektiv als auch provokativ stimmt perfekt mit Pans eigenem Paradox überein.

Pan ist auch eine Paradox-Figur: ein wilder Gott, der inmitten der Zivilisation lebt. Als Beschützer der Hirten steht er an der Grenze zwischen Zivilisation und Wildnis genau wie Duchamp an der Grenze zwischen Kunst und Nicht-Kunst, hoher Kultur und Banalität, Ernst und Scherz steht. Pan kann niemals völlig domestiziert werden; Duchamp kann auch niemals völlig in eine Kategorie eingeordnet werden.

Duchamps obszöne Scherze, sexuelle Anspielungen und provokative Gesten, die er während seiner ganzen Laufbahn fortsetzte von dem abstrakten Werk aus Sperma (Wayward Landscape, 1946) über den Abguss des weiblichen Geschlechtsorgans (Female Fig Leaf, 1950) bis hin zum exhibitionistischen Diorama seines letzten Werks Étant donnés sind ein moderner Widerhall des Gottes, der in Pans Wäldern die Nymphen jagte, seine Flöte blies und mit seinem Gelächter alle Berge erschütterte.

Objekt Dard (1950). Foto - Ben Davis.

Ist Pan tot?

 Der antike Schriftsteller Plutarch überliefert eine berühmte Geschichte: Eines Tages wird auf dem Meer eine Stimme gehört "Der große Gott Pan ist tot!" Diese Nachricht wird an den Küsten mit Klagen empfangen. In der christlichen Tradition wurde dies als Symbol für das Ende der heidnischen Welt gedeutet, für den Rückzug der alten Götter mit der Ankunft des Messias.

Aber ist Pan wirklich tot?

Betrachtet man Marcel Duchamps 1924 aus Rasierschaum emporsteigende Hörner, wird deutlich sichtbar, dass Pan nicht gestorben ist, sondern nur die Gestalt gewechselt hat. Pan spielt vielleicht nicht mehr Flöte in den Bergen Arkadiens, aber er hat überlebt, indem er in einem Atelier Readymades erschafft, am Casinotisch mit dem Zufall tanzt, in einem Fotostudio Frauenkleider anzieht.

Duchamps gesamte künstlerische Praxis ist die Version des zwanzigsten Jahrhunderts von Pans unerschöpflicher Libido also der schöpferischen Energie, der grenzenlosen Begierde, der ungezügelbaren Lebenskraft. Die Nymphen sind jetzt Betrachter; der Wald ist jetzt das Museum; die Flöte ist jetzt das Readymade. Aber das Feuer ist dasselbe.

Der Schaum löst sich auf, die Hörner bleiben

Betrachten Sie noch einmal die Monte Carlo-Anleihe: jenes Gesicht, das über dem Rouletterad emporragt, jene Hörner aus Schaum, jenes teuflische Lächeln. Was Sie dort sehen, ist nicht nur Marcel Duchamp. Dort steht eine moderne Inkarnation eines jahrtausendealten Archetyps des Gottes der unkontrollierbaren Begierde, der produktiven Lust, des schöpferischen Chaos.

Pans Hörner sind aus Schaum gemacht; vergänglich, zerbrechlich, absurd. Aber was sie repräsentieren Eros, das ist das Leben.

Und vielleicht ist das genau die wahre Macht der Kunst: wie Pan niemals zu sterben. Die Gestalt zu wechseln, Grenzen zu überschreiten, zu provozieren und jedes Mal, hinter dem Schaum, wiedergeboren zu werden.

Dieser Artikel ist ein kunstkritischer Essay, der die mythologischen und erotischen Verbindungen zwischen Marcel Duchamps Monte Carlo-Anleihe (1924) und dem antiken griechischen Gott Pan untersucht. Geschrieben vom Collecist Redaktions team.

Bildmaterial: Marcel Duchamp, Monte Carlo-Anleihe (Obligation pour la Roulette de Monte Carlo), 1924. MoMA-Sammlung. Foto: Ben Davis.